“Untroubled” un hommage à Irving Penn MINA inaugure l'année par un coup de maître.

Le 16 janvier 2019, le Mina Image Centre a inauguré sa première exposition « Untroubled » (serein) organisée par Matthieu Humery et dédiée à Irving Penn, dont le travail est exposé pour la première fois dans le monde arabe. L’exposition se tiendra jusqu’au 28 avril 2019.

Reconnu comme l’un des maîtres de la photographie du XXe siècle, Irving Penn (1917-2009) est connu pour ses images saisissantes, sa gravure remarquable et son travail pionnier à la fois pour la photographie commerciale et artistique.

Né à Plainfield dans le New Jersey, de parents russes, Penn intègre le Philadelphia Museum School of Industrial Arts où il étudie le graphisme auprès de son professeur Alexey Brodovitch.

Brodovitch, directeur artistique du magazine de mode Harper’s Bazaar entre 1934 et 1958, engage Penn comme designer freelance. Pendant les deux années qui ont suivi, il travaille comme garçon de bureau et apprenti artiste en dessinant des croquis de chaussures. A la recherche de ses talents de peintre, Penn prend une année sabbatique et voyage à travers le Mexique dans le but de perfectionner son talent.

A son retour à New-York, le directeur artistique du magazine Vogue, Alexander Liberman, recrute Penn comme assistant, en charge d’organiser un concours de photographie pour les couvertures du magazine Vogue.

Alors que beaucoup doutent de ses idées, Penn est désigné par Liberman pour élaborer une couverture de Vogue. En utilisant un appareil photo emprunté, son bagage et son expérience artistiques, Penn réunit une composition de nature morte composée d’un grand sac en cuir marron, d’un foulard et de gants beiges, de citrons, d’oranges et d’une immense topaze.

Il décroche alors sa première couverture de Vogue pour l’édition du 1er octobre 1943, la carrière photographique de Penn décolle démontrant ainsi son étonnante capacité de travail. Sa créativité et son imagination polyvalente dans divers domaines lui permettent de se lancer dans un parcours d’illustration éditoriale, de publicité, de photojournalisme, de portraiture, de nature morte, de voyage et de télévision.

Établissant son studio à New-York dans les années 1950, Penn continuera à développer la photo de mode, les commandes commerciales ainsi que ses travaux personnels.

Décédé en 2009, à l’âge de 92 ans, les travaux de Penn sont encore largement exposés dans le monde entier et font partie de collections significatives notamment au Art Institute of Chicago J. Paul Getty Museum, de Los Angeles; le National Portrait Gallery de Londres; le National Gallery of Art de Washington et le Metropolitan Museum of Art de New York, parmi tant d’autres.

En 2013, la fondation Irving Penn offre 100 images au Smithsonian American Art Museum et en 2017, le Musée métropolitain d’art de New-York présente une exposition rétrospective majeure des photographies d’Irving Penn pour marquer le centenaire de la naissance de l’artiste.

Cette rétrospective historique qui a ouvert à New-York, a débuté son périple international au Grand Palais à Paris.

En 2017, alors qu’elle visite la rétrospective de Penn à Paris, l’écrivaine, éditrice, actrice et directrice de Mina (port en arabe) Image Center, Manal Khader, est intriguée par les œuvres de Penn et décide d’annoncer l’ouverture d’une organisation à but non-lucratif, un espace d’exposition et une plateforme participative basée à Beyrouth avec ses œuvres extraordinaires.

En collaboration avec la collection Pinault qui héberge 400 photographies d’Irving Penn, MINA a lancé sa première exposition « Untroubled » le 16 janvier 2019 sponsorisée par la Banque Libano-Française.

Provenant de « Resonance » (Résonance), une exposition qui s’est déroulée au Palais Grassi de Venise en 2014, « Untroubled » comprend cinquante photographies qui associent le développement sous-jacent de styles, d’intérêts et de techniques utilisés par Irving Penn tout au long de sa carrière.

L’exposition présente neuf séries de Penn incluant Small Trades, Corner Portraits, Still Life, Hands of Miles Davis, Icons, Decompositions, Vanities, Cranium Architecture et World Societies.

« Untroubled » est le clou de la saison pour la scène photographique du Liban. Cette exposition n’est pas une rétrospective. Elle propose une vision équitable du travail de l’artiste . En synthétisant près de soixante-dix ans de photographie, cette exposition tient à sensibiliser les visiteurs au flux clair et constant des travaux de Penn.

Réussir à porter Irving Penn est une concrétisation pour Mina Image Centre qui a dû adapter son espace aux paramètres internationaux afin d’accueillir une telle exposition.

En tant qu’organisation, le Mina Image Centre espère apporter d’autres photographes ou artistes importants au Liban. « Je voudrais voir de grands artistes des quatre coins du monde au Liban », dit Khader. « Pourquoi devrais-je voyager pour voir un tel travail ? ».

Khader décrit le travail de Penn comme évocateur et provoquant. Cela est vraiment constant et contient une essence particulière qui est seulement vrai au regard de ses photographies.

« Untroubled » se tiendra jusqu’au 28 avril 2019.

Cet article a été traduit.